Respuestas Antes de Preguntar

En general, puede tener un caso si el descuido o la mala conducta de otra persona le causó un daño real—pero la única forma de saberlo con certeza es que se revisen los hechos. La mayoría de los reclamos por lesiones personales dependen de cuatro preguntas: ¿Alguien tenía el deber de actuar con cuidado hacia usted? ¿Incumplió ese deber? ¿Ese incumplimiento causó su lesión? ¿Y sufrió usted daños reales como resultado?

Esas preguntas son fáciles de enunciar y difíciles de responder sin examinar de cerca lo que ocurrió. Precisamente por eso la revisión es gratuita y confidencial—para que pueda saber dónde está parado sin costo ni compromiso.

La mayoría de los casos de lesiones personales se manejan con honorarios por contingencia—es decir, usted no paga honorarios del abogado a menos que, y hasta que, recuperemos para usted. El honorario es un porcentaje acordado de la recuperación, establecido en un contrato por escrito que revisamos juntos antes de comenzar cualquier trabajo. Si no hay recuperación, usted no debe honorarios del abogado.

La forma en que se manejan los gastos del caso (cosas como expedientes, costos de presentación y peritos) también se explica con claridad desde el principio, para que no haya sorpresas. La idea del modelo de contingencia es sencilla: permite que las personas busquen rendición de cuentas sin importar lo que tengan en el banco, y alinea nuestros intereses con los suyos.

Sí. Revisar su situación no le cuesta nada, y no hay obligación de contratar al despacho después. Puede contarme qué pasó, preguntar lo que quiera y recibir una opinión honesta sobre si hay un caso que valga la pena seguir.

Incluso si no soy la opción adecuada, se irá sabiendo más de lo que sabía—y, cuando pueda, orientado hacia el siguiente paso.

El despacho se enfoca en lesiones graves y casos de muerte por negligencia—los casos donde el daño es significativo y hay que luchar por la rendición de cuentas. Eso incluye seguridad negligente y crimen en apartamentos, muerte por negligencia, lesiones a menores, lesiones laborales, accidentes petroleros e industriales, responsabilidad de locales y accidentes comerciales y de tráileres (18 ruedas).

Puede leer más sobre cada uno en la página de Áreas de Práctica. Si su situación no aparece en la lista pero implica un agravio serio, aún vale la pena preguntar—y si no es algo que yo maneje, le ayudaré a encontrar a alguien que sí.

Con gusto reviso cualquier caso, y si no es uno que pueda aceptar, le ayudaré a encontrar al mejor abogado para usted. Encaje o no en mi práctica, nadie que se comunique debería quedarse sin orientación.

Si no soy el abogado adecuado—por el tipo de caso, un conflicto de interés, o simplemente porque otra persona está mejor preparada para llevarlo—prefiero remitirlo con la persona correcta antes que ver un reclamo legítimo quedar desatendido. Llevarlo con el defensor indicado es parte del trabajo.

Porque el enfoque gana casos. Al aceptar un número limitado de asuntos, cada cliente recibe el tiempo, la preparación y la atención personal que su caso merece—no un expediente más en una línea de producción. Eso le permite al despacho investigar a fondo, prepararse con rigor y enfrentar de igual a igual a demandados corporativos con grandes recursos y a sus aseguradoras.

Es una decisión deliberada. Prefiero darle a un número menor de clientes todo lo que su caso necesita, que darle a un gran número de clientes solo una fracción de ello.

Usted trabaja directamente conmigo—no con un grupo rotativo de gestores de casos—y su asunto se construye con el cuidado que un caso serio exige. Los despachos de alto volumen están diseñados para cerrar grandes cantidades de casos rápidamente; ese modelo puede hacer que el cliente se sienta como un número y puede dejar dinero y rendición de cuentas sobre la mesa.

Este despacho se construye sobre la idea contraria: aceptar menos casos, conocer cada uno a fondo y preparar cada asunto como si fuera a juicio. Mis clientes tienen acceso directo a mí y nunca tienen que preguntarse qué está pasando con su caso.

En la mayoría de los casos de lesiones personales en Texas, el plazo (la "prescripción" o statute of limitations) es de dos años a partir de la fecha de la lesión—pero varias excepciones pueden acortarlo o extenderlo. Los reclamos que involucran a menores pueden pausarse hasta que el menor cumpla 18 años, y la "regla del descubrimiento" puede retrasar el plazo cuando una lesión no fue evidente de inmediato. Por otro lado, los reclamos contra entidades gubernamentales suelen tener plazos de aviso mucho más cortos—a veces solo unos meses.

Como dejar pasar un plazo puede terminar de forma permanente con un reclamo válido, y como la evidencia desaparece mucho antes de que venza el plazo legal, lo mejor es que su caso se revise lo antes posible.

Depende—algunos casos se resuelven en meses, mientras que los casos graves o disputados pueden tomar un año o más—y más rápido no siempre es mejor. El tiempo depende de la gravedad de sus lesiones, de qué tan clara sea la responsabilidad, de qué tan cooperativa sea la aseguradora, y de si se vuelve necesario presentar una demanda y litigar.

Un punto importante: muchas veces no conviene llegar a un acuerdo antes de terminar su tratamiento y conocer el alcance total de sus lesiones, porque por lo general no se puede reabrir un caso una vez resuelto. Lo mantendré informado en cada etapa para que el proceso nunca se sienta como un misterio.

La mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven sin juicio—pero conviene preparar los casos como si fueran a juicio, porque eso es lo que impulsa acuerdos justos. Las aseguradoras ofrecen más cuando ven a un despacho genuinamente dispuesto y preparado para llevar un caso ante un jurado.

Si se puede llegar a una solución justa sin juicio, a menudo ese es el mejor resultado para el cliente. Pero la decisión de llegar a un acuerdo siempre es suya, y no lo presionaré a aceptar menos de lo que vale su caso solo para evitar la sala del tribunal.

La mayoría de los casos siguen un recorrido conocido: investigación, tratamiento médico, una reclamación a la aseguradora, negociación y—si es necesario—presentar la demanda y litigar. Al principio, el enfoque está en preservar la evidencia y asegurarse de que usted reciba la atención que necesita. Una vez que su tratamiento se estabiliza, podemos asignar un valor al caso y presentar la reclamación.

Si la otra parte no es razonable, presentamos la demanda y pasamos a la etapa de descubrimiento de pruebas, declaraciones y, finalmente, mediación o juicio. Cada caso es distinto, pero usted siempre sabrá en qué etapa está el suyo y qué sigue.

Una vez que cuenta con representación, por lo general no tendrá que hacerlo—la comunicación pasa por el despacho, lo que evita que lo presionen o lo convenzan de un acuerdo bajo. Los ajustadores de seguros están capacitados para minimizar lo que paga su compañía, y las declaraciones grabadas tomadas al principio suelen usarse después en contra de las personas lesionadas.

Dejar esas conversaciones en manos de su abogado le permite concentrarse en recuperarse mientras alguien cuyo trabajo es proteger sus intereses se encarga de hablar.

No existe una cifra única—el valor depende de la gravedad de sus lesiones, sus pérdidas, el seguro disponible y la fuerza de la evidencia. Desconfíe de quien prometa una cantidad específica antes de revisar los hechos; una respuesta responsable requiere entender su atención médica, cómo la lesión ha afectado su vida y su trabajo, y quién es responsable.

Una vez que esas piezas están claras, podemos darle una evaluación realista y honesta—y luego trabajar para maximizar la recuperación que su caso pueda sostener.

Según el caso, puede recuperar gastos médicos, ingresos y capacidad de ganancia perdidos, dolor y sufrimiento, angustia mental, incapacidad, desfiguración y más—tanto por lo que ya ha padecido como por lo que está por venir. En casos de muerte por negligencia, ciertos familiares pueden recuperar por sus propias pérdidas, y en casos de negligencia grave pueden estar disponibles daños ejemplares (punitivos).

Valorar correctamente las pérdidas futuras—en particular la atención médica a largo plazo y la disminución de la capacidad de ganancia—es una de las partes más importantes de un caso serio, y a menudo requiere peritos médicos y económicos.

Aún podría recuperar. Texas sigue una regla de "negligencia comparativa modificada"—puede recuperar siempre que su culpa no supere el 50%, reduciéndose su recuperación según su porcentaje de responsabilidad. Así, si se determina que usted tuvo un 20% de la culpa, todavía puede recuperar el 80% de sus daños.

Como la aseguradora de la parte responsable suele tratar de echarle a usted la mayor culpa posible para reducir o eliminar lo que paga, contar con alguien que investigue y rebata esos argumentos desde temprano puede marcar una verdadera diferencia.

A corto plazo, las cuentas suelen manejarse a través de su propio seguro médico, ciertas coberturas de auto o acuerdos con los proveedores—no esperando a la parte responsable, que por lo general no paga nada hasta que el caso se resuelve. Parte del trabajo de un abogado es ayudarle a navegar esto para que pueda seguir recibiendo atención mientras avanza el reclamo.

Al llegar a un acuerdo, es posible que ciertas cuentas o gravámenes deban pagarse con la recuperación; trabajamos para identificarlos y, cuando es posible, reducir esos montos para que más de la recuperación quede en sus manos.

Bajo un acuerdo de honorarios por contingencia, si no hay recuperación usted no debe honorarios del abogado—y la forma en que se manejan los gastos del caso se establece por escrito antes de comenzar. El propósito de este arreglo es eliminar el riesgo económico que de otro modo impediría a las personas perseguir reclamos válidos.

Revisaremos el contrato juntos para que entienda exactamente cómo funcionan los honorarios y los gastos antes de decidir si quiere seguir adelante.

Reciba atención médica, documente todo lo que pueda, guarde los registros y evite dar declaraciones a la aseguradora de la otra parte antes de recibir asesoría. Tome fotos del lugar y de sus lesiones, obtenga los nombres y datos de contacto de cualquier testigo, y conserve todo lo relacionado con lo ocurrido—cuentas, reportes y los objetos físicos involucrados.

Buscar atención médica de inmediato importa tanto para su salud como para su caso: las aseguradoras suelen usar los vacíos en el tratamiento para argumentar que una lesión no fue grave. Entre más pronto participe un abogado, más evidencia podrá preservarse antes de que desaparezca.

No. Lo mejor es no hablar de su accidente en redes sociales—las aseguradoras y los abogados de la defensa buscan publicaciones que puedan distorsionar para debilitar su reclamo. Incluso una foto inocente suya sonriendo en una reunión familiar puede sacarse de contexto para sugerir que en realidad no está lesionado.

Hasta que su caso se resuelva, lo más seguro es evitar publicar sobre el incidente, sus lesiones o sus actividades, y poner sus cuentas en privado. Asuma que cualquier cosa que publique podría terminar frente a la otra parte.

Tenga mucho cuidado. Quien lo contacta sin que usted lo pida puede trabajar para la empresa responsable o su aseguradora—o estar captando su caso de forma ilegal, lo cual es un delito en Texas conocido como barratry (captación ilegal de clientes). Las llamadas, mensajes o visitas no solicitadas poco después de un accidente, sobre todo las que lo presionan a firmar o a dar una declaración, son una señal de alerta.

No hable de su caso con nadie que lo contacte de la nada sobre su accidente o el de un ser querido. Hable únicamente con un abogado que usted mismo haya elegido—y si no está seguro de si un contacto que recibió fue legítimo, pregunte.

Tenga cuidado. Las primeras ofertas suelen estar muy por debajo de lo que vale un reclamo y están diseñadas para cerrarlo antes de conocer el alcance total de sus lesiones. Una vez que acepta un acuerdo y firma un finiquito, por lo general renuncia al derecho de pedir algo más—aunque sus lesiones resulten ser peores de lo que parecían al principio.

Antes de aceptar cualquier oferta o firmar algo, vale la pena que alguien evalúe si refleja de manera justa todas sus pérdidas, incluyendo la atención médica futura y la capacidad de ganancia perdida.

Para asuntos menores, quizá no lo necesite—pero en lesiones graves, hacerlo solo casi siempre significa dejar dinero y rendición de cuentas sobre la mesa. Las aseguradoras saben que es más fácil pagarle de menos a quien no tiene representación, y las reglas de evidencia, los plazos y el procedimiento pueden hundir en silencio un reclamo válido.

Un abogado honesto le dirá si su situación es algo que usted puede manejar por su cuenta. Si ese es el caso, se lo diré—parte de una revisión gratuita es obtener una respuesta directa sobre si siquiera necesita contratar a alguien.

Sí. Cada cliente que me confía su representación tiene acceso directo y personal a mí—esa es una razón central por la que el despacho acepta un número limitado de casos. No lo pasarán con alguien que nunca ha conocido, y no tendrá que preguntarse quién está realmente trabajando en su asunto.

Conozco a mis clientes, los trato como familia y me mantengo disponible durante todo el caso. Ese compromiso personal es justamente el punto.

El despacho tiene su sede en Dallas, pero maneja casos de lesiones graves y muerte por negligencia en todo Texas cuando es lo adecuado. Los casos petroleros e industriales, en particular, a menudo ocurren lejos de cualquier ciudad.

Si su caso está en un lugar donde no soy el defensor mejor posicionado, esa es una situación más en la que le ayudaré a conectarse con el abogado adecuado en lugar de dejarlo sin opciones.

A menudo, sí. La ley de Texas permite que ciertos familiares—el cónyuge sobreviviente, los hijos o los padres—presenten un reclamo por muerte por negligencia (wrongful death) cuando un ser querido muere por el acto indebido de otro, junto con un reclamo de "supervivencia" presentado en nombre del patrimonio de la persona. Estos reclamos pueden brindar tanto respuestas como seguridad económica a una familia en duelo.

Estos asuntos se manejan con cuidado y discreción. Puede leer más en la página de Muerte por Negligencia, o simplemente comuníquese para una conversación confidencial.

Solo comuníquese—por teléfono o a través del formulario de contacto—y comparta lo que tenga: cualquier reporte policial o del incidente, fotos, expedientes o cuentas médicas, información del seguro, y los nombres y datos de contacto de cualquier persona involucrada o que haya presenciado lo ocurrido. No se preocupe si no tiene todo; podemos ayudar a reunir el resto.

El paso más importante es simplemente iniciar la conversación. A partir de ahí, le diré con honestidad si es un caso que puedo aceptar—y si no lo es, a dónde acudir después.